Définition
Le sida (ou syndrome d’immunodéficience acquise)
correspond à une maladie infectieuse pouvant être très grave.
Il se caractérise par une réduction progressive du
système de défense immunitaire, notamment d’un certain type de globules blancs (les
lymphocytes CD4).
Cette diminution des défenses entraîne un risque
élevé de survenue d’infections et de cancers.
Deux cas sont à distinguer :
les personnes VIH positives sont porteuses du virus
mais n’ont pas encore développé de signes ;
les personnes atteintes du sida.
Le sida peut entraîner le décès.
Cause(s)
Le sida est causé par un virus, appelé le VIH (ou
HIV), virus de l’immunodéficience humaine.
La transmission du VIH nécessite un
contact rapproché des muqueuses ou de plaies ouvertes de la peau avec des
liquides corporels comme :
le sang ;
le sperme ;
les sécrétions vaginales ;
le lait maternel.
Les autres modes de transmission du VIH
La transmission est également possible lors :
d’un rapport sexuel ;
d’un accouchement ;
de l’allaitement ;
du partage de seringues contaminées ;
d’une transfusion ;
d’une exposition à du matériel médical contaminé.
A lire aussi : Enceinte et séropositive : c’est
possible
Symptôme(s)
Le sida peut se présenter sans symptôme ou se
manifester sous la forme d’un syndrome viral ou d’une mononucléose infectieuse.
La maladie peut aussi prendre la forme d’infections
banales, d’infections à germes inhabituels, de cancers...
Les symptômes du sida
Les signes sont nombreux :
des maux de tête ou de gorge ;
une fatigue intense ;
une fièvre persistante ;
la survenue de gros ganglions ;
une détérioration de l’état général ;
des atteintes cutanées ;
des douleurs musculaires.
La gravité des symptômes du sida est principalement
liée au nombre de lymphocytes CD4 (globules blancs). Une prise en charge
médicale est essentielle.
Conseil(s) de prévention
Afin de prévenir l’apparition du sida, des mesures
sont à suivre :
ne pas partager des seringues usagées (toxicomane...)
;
ne pas avoir de rapports sexuels multiples et non
protégés ;
couvrir toute plaie d’un pansement ;
porter des gants lors de soins de plaies ou de
manipulation de matériels, éventuellement contaminés ;
ne pas partager les rasoirs, les brosses à dents, et
autres objets personnels qui peuvent porter des traces de sang ;
nettoyer les surfaces risquant d’être contaminées,
avec de l’eau de javel ;
consulter rapidement un médecin au moindre doute sur
une éventuelle contamination (prescription possible d’un traitement antiviral
qui empêche le virus d’agir) ;
utiliser des traitements antiviraux lors de maladie
virale car ils peuvent diminuer le risque de transmission materno-fœtal.
Des vaccins sont en cours d’étude.
Un traitement préventif, le Truvada, à prendre avant
et après un rapport sexuel à risque, est autorisé en France depuis 2016. Il
réduit fortement le risque d'être contaminé par le VIH. Il peut être prescrit
dans les hôpitaux et dans les centres gratuits de dépistage.
Examen(s)
Le diagnostic du sida est établi grâce à un bilan
biologique (dosage des anticorps anti-VIH, taux de globules blancs, recherche
des composés viraux dans le sang…).
Depuis la mi-septembre 2015, il est possible
d'effectuer soi-même un dépistage du sida grâce aux autotests sanguins
disponibles sans ordonnance dans les pharmacies. Pour se tester soi-même, il
suffit de se piquer au bout du doigt pour faire sortir une goutte de sang. Le
résultat s’affiche au bout de quinze minutes.
En cas de diagnostic confirmé, et en fonction des
lésions et des symptômes provoqués par le sida, d’autres examens peuvent être pratiqués
: radiographie pulmonaire…
Traitement(s)
Le traitement du sida repose sur :
des associations de médicaments antiviraux dits
antirétroviraux ;
la prise en charge particulière lors de pathologies
provoquées par l’immunodéficience (déficit du système de défense immunitaire) ;
un soutien médical et de l’entourage en fin de vie.
Le suivi régulier des personnes atteintes est
impératif.
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